Perceber de que maneira cada tipo de cabelo é retratado nos meios de comunicação e os efeitos dessas representações na vida cotidiana é muito importante. Em nações em que a raça determina a manutenção do poder e as classes sociais da população, os sinais físicos mais aparentes da etnia de uma pessoa – como o cabelo e o tom de pele – são muitas vezes julgados e rotulados como inferiores. Entre as texturas de cabelo mais estigmatizadas pela sociedade destaca-se a crespa.

Cabelo “ruim”, “duro”, “pixaim”, “sarará”, “bombril”, “de vassoura”, “carapinha”, “de bandido”, “bucha”. Quantos termos pejorativos para se referir ao cabelo crespo você consegue enumerar? Nove foram os nomes que Andreia Cardoso, 45, listou antes de desistir da contagem: são inúmeros os insultos e outras expressões depreciativas que ela já ouviu sobre seus cabelos. Trancista há 15 anos, Andreia guarda na lembrança o tempo em que sua mãe trançava seus fios e também os das suas cinco irmãs. Ainda na infância ela aprendeu a cuidar dos cabelos e começou a constatar a existência de um determinado tipo de beleza a ser seguido pelas mulheres. “A gente acha que o bonito é o que tá padronizado pela mídia e o padrão é você ter cabelo liso, tudo que é diferente daquele padrão é [considerado] feio”, afirma.

A lógica do padrão tido como “belo” por tantos setores da sociedade ocidental, geralmente governada por brancos, é eurocêntrica: traços finos, pele clara e cabelos lisos, tal qual a estética das populações caucasianas. Em seu livro “Aqui Ninguém é Branco” (2009), a pesquisadora e professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro Liv Sovik explica que “a supervalorização do branco é um fenômeno mundial, com particular vigência em lugares que foram colonizados por europeus que implantaram a escravidão”. Liv afirma que, no Brasil, ser branco é uma espécie de aval social que sinaliza certa autoridade, eliminando algumas barreiras facilmente encontradas por pessoas de pele escura.

A prática de disfarçar o pertencimento étnico e tomar a cor branca como modelo estético é chamada de “embranquecimento cultural” e promove a camuflagem de traços negros para diminuir a discriminação e, consequentemente, ter uma capacidade maior de ascensão na sociedade. É assim que várias identidades são renunciadas: a pele escura é repudiada, o nariz largo é suavizado, os lábios grossos são disfarçados e até lentes de contato mais claras podem ser usadas para esconder os indícios de negritude. E o cabelo? Entre algumas mechas trançadas na cabeça da cliente, Andreia faz uma pausa, pensa e diz: “As nossas mães alisavam o nosso cabelo com cinco, quatro anos de idade. A gente já saía da maternidade com uma pasta na cabeça”.